Istorinės patirties, kurią individas perima bendros veiklos ir bendravimo su kitais žmonėmis procese, apibendrinta forma. Ši patirtis gyvuoja sąvokų, veiksmo schemų, socialinių vaidmenų ir vertybių pavidalu. Iš reikšmių sistemos individo sąmonėje susidaro pasaulio, kitų žmonių, savo paties vaizdas. Interiorizacijos būdu susidariusi individuali reikšmių sistema lemia individo pažinimo procesus (suvokimą, mąstymą, atmintį ir kt.) ir socialinį elgesį, reguliuoja jo veiklą. Greta natūralios kalbos struktūrų, reikšmes išreiškia ir kitos ženklų sistemos - schemos, žemėlapiai, formulės ir brėžiniai, simbolinių vaizdų sistemos, būdingos meno šakoms (dailei, architektūrai, šokiui, pantomimai ir kt.). Reikšmė - tai vienos ar kitos kultūros individų suvokiamas pastovus, norminis ženklų, vaizdų, veiksmų turinys. Socialinė norminė žinių forma padeda jas įsisąmoninti. Bendraudamas žmogus individualią suvokimo, mąstymo, emocinio išgyvenimo patirtį reiškia reikšmėmis ir tuo būdu tą patirtį įsisąmonina. Individuali reikšmių sistema plėtojasi ontogenezėje. Rusų psichologas L. Vygotskis nustatė reikšmės formas, atsiradusias anksčiau už ↑ sąvoką - svarbiausią reikšmės formą. Šiose formose apibendrinimas yra grindžiamas, pavyzdžiui, objektų emocinio tono panašumu, tokios reikšmės yra ir vadinamieji buitiniai suvokimai - individo patirties apibendrinimai, sistemiškai nesusiję su kitomis sąvokomis. Apibendrinimai, kuriuos vaikas vartoja kaip reikšmę, gali ir nesutapti su suaugusiųjų apibendrinimais. Tačiau socialiniam bendravimui, tarpusavio supratimui yra būtina, kad naujai susidarančios individualios reikšmės daiktiniu aspektu sutaptų su sociališkai priimtomis reikšmės formomis. Funkciniu atžvilgiu žodžio reikšmė yra apibendrinimo ir bendravimo, individo intelektinės ir komunikacinės funkcijų vienovė. Reikšmė yra sudėtingas hierarchiškas darinys, susidedantis iš mažų komponentų (jie vadinami semomis, semantiniais požymiais, prasmės atomais ir pan.). Fksperimentinė ↑ psichosemantika skiria šiuos komponentus ir tiria jų tarpusavio ryšius.