Individualūs įvairios adaptacijos būdai, kuriais žmogus sušvelnina jį frustruojančią situaciją, faktiškai arba tik vaizduotėje ją pakeičia arba pasitraukia iš jos. Panašus į vengimo reakcijas. Skiriasi nuo jų tuo, kad pabėgdamas žmogus neatsisako pagrindinės veiklos, bet, atsiradus sunkumui, laikinai imasi kokios nors kitos veiklos, kuri jį atpalaiduoja ir sudaro sąlygas sėkmingiau tęsti pagrindinę veiklą. Pabėgimo mechanizmai skiriasi įsisąmoninimo laipsniu, aktyvumo lygiu. Tai gali būti konkreti veikla arba priešingai - pasyvus traukimasis į vaizduotės pasaulį. Yra gatavų pabėgimo sričių (filmai, muzika, grožinė literatūra, įvairios pramoginės veiklos rūšys), ir žmogui tereikia rinktis kurią nors iš jų. Grožinės literatūros skaitymas kaip pabėgimo mechanizmas atlieka ir kompensacinę, terapinę funkciją, kadangi skaitytojas vaizduotėje atsiduria ne tik naujoje aplinkoje, bet paprastai ir susitapatina su teigiamu kūrinio herojumi. Pabėgimo mechanizmai ima trukdyti žmogui, jeigu šalutinė (pabėgimo) veikla ima konkuruoti su pagrindine arba ją nustelbti. Kita vertus, nemokančiam pasinaudoti pabėgimo mechanizmais žmogui yra sunkiau sociališkai adaptuotis.