Profesinės veiklos daiktinio ir socialinio turinio, kuriai nors praktikos rūšiai būdingų santykių sistemos tam tikras modeliavimas. Tai ypatingas žaidimas pagal imitacinį modelį, atkuriantį gamybos sąlygas ir dinamiką. Pagal tai, koks žmonių praktikos tipas atkuriamas ir kokie yra žaidėjų tikslai, skiriami mokomieji, tiriamieji, valdymo, atestaciniai dalykiniai žaidimai. Dalykinio žaidimo užuomazgų yra pirmykščių žmonių maginėse apeigose. Tiesioginis dalykinio žaidimo pirmtakas - XVII a. atsiradęs karinis žaidimas. 1957 JAV buvo surengtas dalykinis žaidimas, kuriame panaudotas kompiuteris. Pastaraisiais dešimtmečiais dalykinis žaidimas labai paplito, nes iškilo naujų valdymo, planavimo ir gamybos tobulinimo, kvalifikuotų darbuotojų rengimo uždavinių. Mokomajame dalykiniame žaidime sukuriamas daiktinis ir socialinis būsimos profesinės veiklos kontekstas ir kartu sumodeliuojamos tokios specialisto ugdymo sąlygos, kurios labiau atitinka būsimo darbo sąlygas, negu mokant jį tradiciniais būdais. Dalykinio žaidimo dalyviai naujų žinių semiasi mokydamiesi būsimos profesinės veiklos; jie mokosi kolektyviai; specialisto asmenybę padeda ugdyti 2 tipų normos: kompetentingų daiktinių veiksmų normos ir socialinių kolektyvo santykių normos. Tokiame kontekstiniame mokyme žaidimu realizuojamas mokinių socialinis aktyvumas, jie ir mokomi, ir auklėjami. Dalykinio žaidimo dalyvių motyvus, susidomėjimą, emocinį statusą lemia tai, kad yra daug galimybių suprasti ir realizuoti mokymo tikslus, kad vyksta dialogas dėl problemiškai pateiktų dalykinio žaidimo turinio dalykų.