Susitarimų ir procedūrų rinkinys ryšiams tarp atskirų programų ir operacinės sistemos realizuoti.

Susitarimų ir procedūrų rinkinys ryšiams tarp atskirų programų ir operacinės sistemos realizuoti.
Yra komponentinių ir modulinių sistemų projektavimo ir veikimo pagrindas.
Operacinės sistemos turi programų sąsajas, kurias programuotojai gali naudoti bendroms funkcijoms (pvz., duomenų įvedimui ir išvedimui, failų tvarkymui) vykdyti. Pavyzdžiui, „Windows“ operacinės sistemos programų sąsaja gali pasinaudoti operacinės sistemos standartiniais grafinės sąsajos elementais (išskleidžiamaisiais sąrašais, slankjuostėmis, slankikliais, dialogo langais ir kt.).
Programų sąsaja panaši į protokolą tuo, kad apibrėžia komponentų sąveiką. Tačiau programų sąsajos sąvoka dažniau vartojama tada, kai kalbama apie tame pačiame kompiuteryje vykstančią sąveiką, o protokolo sąvoka – kalbant apie kompiuterių tinklus.