Atvirosios programinės įrangos licencija, kuri leidžia laisvai naudoti, kopijuoti ir platinti ja apsaugota programinę įrangą ir jos pirminius tekstus.
Ši licencija taip pat leidžia modifikuoti programinę įrangą arba integruoti su kita programine įranga, tačiau modifikacijos arba integracijos rezultatas turi būti taip pat platinamas pagal GPL licenciją.
Trys pagrindiniai GPL licencijos tikslai:
1) užtikrinti, kad programinė įranga išliks atviroji net ją modifikavus (t. y. netaps nuosavybine);
2) nurodyti, kad programinė įranga platinama tokia, kokia yra, nesuteikiant garantijų;
3) apsaugoti atvirąją programinę įrangą nuo patentų.
Platinant GPL licencija apsaugotą programinę įrangą, licencija leidžia imti mokestį už laikmeną, kurioje ji yra platinama, įpakavimą, spausdintinę dokumentaciją ir pan. Taip pat leidžiama imti mokestį už papildomą programinės įrangos kokybės garantiją arba aptarnavimą.
Daugelis atvirųjų programų platinamos pagal GPL licenciją arba pagal keletą licencijų, iš kurių viena yra GPL. Pagal GPL licenciją platinamas ir linukso branduolys.